Το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) είναι ένα σημαντικό εργαλείο για τη διάγνωση καταστάσεων όπως η επιληψία, οι διαταραχές ύπνου και οι εγκεφαλικές βλάβες. Οι γιατροί συχνά χρειάζεται να παρατηρούν τα εγκεφαλικά κύματα για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, αλλά ο τυπικός εξοπλισμός ΗΕΓ είναι ογκώδης και άβολος στη χρήση. Μια ερευνητική ομάδα του Penn State είχε στόχο να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα σχεδιάζοντας ένα ηλεκτρόδιο που προσαρμόζεται φυσικά στο τριχωτό της κεφαλής, χωρίς την ανάγκη προετοιμασίας του δέρματος ή την εφαρμογή δυσκίνητων τζελ.
Η μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό NPC Biomedical Innovations, δοκίμασε αυτό το νέο ηλεκτρόδιο "κολλήστε-και-πάω". Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι θα μπορούσε να παρέχει μετρήσεις EEG υψηλής ποιότητας για περισσότερες από 24 ώρες χωρίς υποβάθμιση της ισχύος του σήματος. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης την ανθεκτικότητα της συσκευής σε επαναλαμβανόμενη χρήση-παρέμεινε σταθερά συνδεδεμένη με το ηλεκτρόδιο και διατήρησε σταθερή απόδοση σε 100 κύκλους άσκησης. Το ηλεκτρόδιο έχει σχεδιαστεί για να μιμείται την εμφάνιση των ανθρώπινων μαλλιών και είναι ουσιαστικά αόρατο όταν φοριέται.
Μια σημαντική πρόκληση στην καταγραφή ΗΕΓ είναι η διασφάλιση ότι τα ηλεκτρόδια συνδέονται με ασφάλεια στο τριχωτό της κεφαλής. Τα αδύναμα σήματα, η απόφραξη από τα μαλλιά και η παρεμβολή από την κίνηση μπορούν όλα να οδηγήσουν σε αναξιόπιστα αποτελέσματα. Χρησιμοποιούνται συνήθως μεταλλικά ηλεκτρόδια με γέλη ηλεκτρολυτών, αλλά αυτά μπορεί να στεγνώσουν με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε ασυνεπή αποτελέσματα. Τα νέα ηλεκτρόδια{3}}όπως τα μαλλιά αποφεύγουν αυτά τα προβλήματα χρησιμοποιώντας εύκαμπτα υλικά και ισχυρό βιοσυγκολλητικό, καθιστώντας τα ιδανικά για μακροχρόνια-παρακολούθηση.
Οι πιθανές εφαρμογές της συσκευής εκτείνονται πέρα από την ιατρική περίθαλψη. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε τεχνολογίες υγείας των καταναλωτών που παρακολουθούν την εγκεφαλική δραστηριότητα. Επειδή είναι μικρό, άνετο στη χρήση και έχει μεγάλη διάρκεια ζωής, θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να μελετήσουν πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος σε πραγματικές-τοπικές συνθήκες χωρίς να διαταράσσεται η καθημερινή ζωή.